शब्दावली की परिभाषा serf

मध्य युग में, भूमि पर काम करने वाले किसानों को सर्फ़ के नाम से जाना जाता था। उन्हें हर साल अपने स्वामियों को एक निश्चित मात्रा में श्रम प्रदान करना होता था, बदले में वे जिस भूमि पर रहते थे, उसका उपयोग करते थे।

सामंती व्यवस्था समाप्त होने के बाद, कई यूरोपीय देशों में धीरे-धीरे दास प्रथा समाप्त हो गई, हालांकि इस व्यवस्था के सभी निशान मिटने में कई शताब्दियां लग गईं।

कुछ इतिहासकारों का तर्क है कि आज भी कुछ पूर्वी यूरोपीय देशों की सामाजिक और आर्थिक संरचनाओं में दासता की विरासत देखी जा सकती है।

कृषिदासों के लिए जीवन स्थितियां अक्सर अत्यंत कठोर होती थीं, तथा कईयों को बिना किसी वेतन या सुरक्षा के खेतों में लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर किया जाता था।

कृषिदासों को पूर्ण नागरिक नहीं माना जाता था तथा उनके पास बहुत कम कानूनी अधिकार थे, जिसके कारण वे दुर्व्यवहार और बुरे व्यवहार के प्रति अत्यधिक संवेदनशील थे।

कठिन परिस्थितियों का सामना करने के बावजूद, कुछ दास किसी विशिष्ट व्यापार या शिल्प में विशेषज्ञता हासिल करके अपेक्षाकृत उच्च जीवन स्तर हासिल करने में कामयाब रहे।

रूस में 1861 में आधिकारिक तौर पर दास प्रथा को समाप्त कर दिया गया था, हालांकि कई इतिहासकारों का तर्क है कि इसके प्रभाव आज भी रूसी समाज में देखे जा सकते हैं।

कृषिदासों को अपने भाग्य से बचने के बहुत कम अवसर मिलते थे, क्योंकि वे जिस भूमि पर काम करते थे, उससे बंधे होते थे और अपने स्वामियों की अनुमति के बिना आगे नहीं बढ़ सकते थे।

दास प्रथा सामंती व्यवस्था की एक महत्वपूर्ण विशेषता थी, जिसने यूरोप के अधिकांश भागों में सदियों तक समाज पर अपना प्रभुत्व बनाए रखा।

यद्यपि दास प्रथा अब आधुनिक समाज का हिस्सा नहीं है, फिर भी इसकी विरासत वर्ग, शक्ति और सामाजिक असमानता की हमारी समझ को आकार देती रही है।